桐木红茶作为最古老的一种红茶，至今已有400多年的历史。王国安在其所著《茶与中国文化》一书中说道：“我国最早的红茶生产是从福建武夷山桐木关的小种红茶开始的。”

桐木关出产的正山红茶，即中国武夷山森林公园国家级自然保护核心区内，以桐木村为核心，方圆565里内的地区。其主要产茶区海拔均在1000米左右；这里地势高峻，年均气温摄氏18度，

年降雨量在2000毫米左右，终日云雾缭绕，且土质肥沃。

加上几百年来群众培育适宜当地生长的小叶种茶树有性群体，正山小种红茶便有了得天独厚的鲜叶原料，也使芽叶具有了特殊的持嫩性。